أعلن الجيش الأمريكي، اليوم الجمعة، مصرع جميع أفراد طاقم طائرة عسكرية مكون من ستة أشخاص إثر تحطم طائرة للتزود بالوقود غرب العراق، في حادث لا تزال ملابساته قيد التحقيق.
وأوضحت القيادة المركزية الأمريكية في بيان رسمي أن الطائرة المنكوبة كانت من طراز KC‑135 Stratotanker المخصصة لعمليات تزويد الطائرات بالوقود جوًا، مشيرة إلى أن الحادث وقع خلال مهمة عملياتية شملت طائرة أخرى من الطراز نفسه تمكنت من الهبوط بسلام.
وأكد البيان أن التحقيقات الأولية لم تظهر أي مؤشرات على أن سقوط الطائرة كان نتيجة نيران معادية أو صديقة، مضيفًا أن التحقيقات التقنية مستمرة لتحديد الأسباب الدقيقة للحادث.
وتعد طائرة KC-135، التي تنتجها شركة Boeing، من أهم مكونات أسطول التزود بالوقود التابع لسلاح الجو الأمريكي، حيث تلعب دورًا حيويًا في تمكين الطائرات المقاتلة والاستطلاعية من تنفيذ مهام بعيدة المدى دون الحاجة إلى الهبوط.
ويأتي الحادث في وقت تشهد فيه المنطقة توترًا متصاعدًا على خلفية العمليات العسكرية الجارية بين الولايات المتحدة وإيران، وهو ما دفع الولايات المتحدة إلى تعزيز وجودها الجوي والعسكري في الشرق الأوسط.
وفي سياق متصل، أعلنت ما تعرف بـ المقاومة الإسلامية في العراق مسؤوليتها عن إسقاط الطائرة، غير أن الجيش الأمريكي لم يؤكد هذه الرواية، مشددًا على أن التحقيقات الأولية لا تشير إلى تعرض الطائرة لأي هجوم.
وتسلط هذه الحادثة الضوء على المخاطر التي تواجهها العمليات الجوية العسكرية، خاصة عمليات التزود بالوقود في الجو التي تعد من أكثر المناورات الجوية تعقيدًا وحساسية، حتى في غياب أي اشتباك مباشر.