حجز منتخب العراق لكرة القدم بطاقة العبور إلى نهائيات كأس العالم 2026، التي ستقام في كل من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، عقب فوزه على نظيره البوليفي بنتيجة (2-1) في المباراة الفاصلة التي احتضنتها مدينة مونتيري ضمن الملحق العالمي المؤهل للمونديال.
ودخل المنتخب العراقي اللقاء بعزيمة واضحة، حيث افتتح التسجيل مبكراً عبر علي الحمادي في الدقيقة العاشرة برأسية محكمة إثر ركنية من الجهة اليمنى. وتمكن المنتخب البوليفي من تعديل الكفة في الدقيقة 38 بواسطة موسيس بانياجوا، قبل أن يحسم أيمن حسين المواجهة بهدف ثانٍ في الدقيقة 53 منح “أسود الرافدين” بطاقة التأهل.
وجاءت هذه المواجهة بأهمية استثنائية، إذ منحت الفائز المقعد الأخير المؤهل للنهائيات، ليكتمل بذلك عقد منتخبات المجموعة التاسعة التي تضم كلاً من منتخب فرنسا لكرة القدم ومنتخب السنغال لكرة القدم ومنتخب النرويج لكرة القدم.
وكان العراق قد بلغ هذا الدور بعد تخطيه منتخب الإمارات في الملحق الآسيوي، إثر تعادل ذهاباً (1-1) قبل أن يحسم لقاء الإياب (2-1) بعد التمديد في البصرة.
في المقابل، أخفق المنتخب البوليفي في كسر غيابه الطويل عن المونديال، حيث كان يطمح للظهور مجدداً في النهائيات لأول مرة منذ نسخة 1994، بعدما بلغ هذا الدور على حساب سورينام.
وبهذا التأهل، يعود المنتخب العراقي إلى الواجهة العالمية، حاملاً طموحات جماهيره في تقديم مشاركة مشرفة ضمن واحدة من أقوى مجموعات البطولة المرتقبة.
