أعربت اتحادات كرة القدم في كل من الرأس الأخضر، وكوراساو، وأوزبكستان، والكونغو، وهايتي، إلى جانب اتحادات الجزائر وتونس والمغرب ومصر وغانا والسنغال وساحل العاج وجنوب إفريقيا، عن استيائها العميق من التصريحات الأخيرة لرئيس ، ، بشأن توسيع بطولة ، والتي وصف فيها عدداً من مباريات المونديال بأنها « غير مثيرة للاهتمام ».
وفي بيان صحفي مشترك، رفضت الاتحادات الموقعة هذه التصريحات « باحترام ولكن بحزم »، مؤكدة أنه « لا يوجد شيء اسمه مباراة غير مهمة في كأس العالم »، وأن كل مباراة في البطولة تحمل قيمة رياضية وإنسانية ورمزية كبيرة بالنسبة للشعوب التي تمثلها المنتخبات الوطنية.
وأشار البيان إلى أن بلوغ كأس العالم بالنسبة لدول مثل الرأس الأخضر، وكوراساو، والأردن، وأوزبكستان، يمثل إنجازاً تاريخياً وحلماً طال انتظاره عبر أجيال متعاقبة، فيما تشكل العودة إلى المونديال بالنسبة لمنتخبات مثل الكونغو وهايتي لحظة استثنائية لملايين الجماهير التي انتظرت سنوات، وفي بعض الحالات عقوداً، من أجل رؤية منتخباتها على أكبر مسرح كروي في العالم.
وأكدت الاتحادات أن التقليل من أهمية هذه المباريات يتجاهل حجم التضحيات والجهود التي يبذلها اللاعبون والمدربون والأندية ومسؤولو كرة القدم، فضلاً عن الاستثمارات الكبيرة التي تُضخ على مدى سنوات من أجل تحقيق حلم التأهل إلى كأس العالم.
وشدد البيان على أن وراء كل منتخب وطني مجتمعات بأكملها وملايين الأشخاص الذين ينظرون إلى كرة القدم باعتبارها مصدراً للفخر والأمل والوحدة الوطنية، وأن المشاركة في كأس العالم لا تعد مجرد إنجاز رياضي، بل لحظة تاريخية تلهم جيلاً كاملاً وتدفع عجلة تطوير كرة القدم وتخلق ذكريات تبقى خالدة في ذاكرة الشعوب.
وأضافت الاتحادات الموقعة أن قوة كرة القدم تكمن في طابعها العالمي، وأن كأس العالم يعد أعظم مسابقة كروية على الإطلاق لأنه يجمع بين ثقافات متعددة وتواريخ مختلفة ومسارات كروية متنوعة، مؤكدة أن اللعبة « لا تنتمي إلى مجموعة مختارة من الدول »، بل هي ملك لجميع الشعوب والمنتخبات التي تكافح من أجل بلوغ هذا الحدث العالمي.
واختتم البيان بالتأكيد على ضرورة استمرار نمو كرة القدم العالمية من خلال توفير الفرص أمام المزيد من الدول، وإلهام الأجيال الجديدة، وتعزيز الطابع الكوني للعبة، مجدداً ثلاث رسائل أساسية: « كل فريق تأهل بجدارة، وكل مشجع يملك الحق في أن يحلم، وكل مباراة في كأس العالم مهمة وتحمل معنى لملايين البشر حول العالم ».
وحمل البيان توقيع اتحادات الرأس الأخضر، وكوراساو، وأوزبكستان، والكونغو، وهايتي، مع إعلان اتحادات الجزائر، وتونس، والمغرب، ومصر، وغانا، والسنغال، وساحل العاج، وجنوب إفريقيا تضامنها الكامل مع هذا الموقف الرافض لتصريحات رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم.
