أمريكا : ابراهيم أيت سمر
تُعد مكتبة بوسطن العامة واحدة من أبرز المؤسسات الثقافية والمعرفية في الولايات المتحدة الأمريكية، إذ تضم أكثر من 24 مليون مجلد وموارد إلكترونية متنوعة، ما يجعلها ثالث أكبر مكتبة عامة في البلاد بعد مكتبة الكونغرس ومكتبة نيويورك العامة. كما تُعرف بكونها أول مكتبة عامة مجانية في الولايات المتحدة، وأول مؤسسة مكتبية أتاحت للقراء إمكانية استعارة الكتب وإخراجها خارج أسوار المكتبة.
وتحتضن المكتبة مجموعة ضخمة تتجاوز 23.7 مليون مادة، من بينها أكثر من 22.7 مليون مجلد محفوظة ضمن مجموعات البحث التابعة لفرعها المركزي. كما تسجل المكتبة سنوياً ملايين عمليات الاستعارة، ما يعكس مكانتها البارزة كمركز للمعرفة والبحث العلمي.
وتحظى مكتبة بوسطن العامة بعضوية جمعية مكتبات البحث في أمريكا الشمالية، وهي منظمة تضم أبرز المكتبات البحثية في القارة، بفضل غنى مجموعاتها وأهميتها الأكاديمية. وتتميز المكتبة بمجموعات متخصصة في تاريخ مدينة بوسطن، والحرب الأهلية الأمريكية، والتاريخ الأيرلندي، إضافة إلى كونها جهة إيداع رسمية للوثائق على المستويين الفيدرالي والولائي.
وتضم المجموعة البحثية للمكتبة أكثر من 1.7 مليون كتاب ومخطوطة نادرة، تشمل مخطوطات تعود إلى العصور الوسطى، وطبعات مبكرة لأعمال الكاتب الإنجليزي ويليام شكسبير، فضلاً عن مكتبات ومجموعات خاصة لشخصيات تاريخية وعلمية بارزة، من بينها مكتبة الرئيس الأمريكي جون آدامز.
كما تحتوي المكتبة على أرشيفات مهمة تتعلق بحركات إلغاء العبودية، وخرائط وصور ومطبوعات نادرة، إضافة إلى مقتنيات موسيقية ذات قيمة تاريخية كبيرة، تشمل أرشيفات ومؤلفات لعدد من كبار الموسيقيين والملحنين.
وبفضل ثراء مقتنياتها وأهمية مجموعاتها البحثية، وصفها المؤرخ الأمريكي ديفيد ماكولو بأنها واحدة من أهم خمس مكتبات في الولايات المتحدة، إلى جانب مكتبة الكونغرس، ومكتبة نيويورك العامة، ومكتبتي جامعتي هارفارد وييل.
