عاد الجراد إلى واجهة الاهتمام ليس فقط كظاهرة موسمية معروفة، بل كغذاء طبيعي عالي القيمة الغذائية، بعدما أكدت تقارير منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة أن الحشرات الصالحة للأكل، وعلى رأسها الجراد الصحراوي، تمثل مصدراً مهماً للبروتين المستدام والعناصر الغذائية الأساسية.
ويتميز الجراد بنسبة بروتين مرتفعة قد تفوق 60 في المائة من وزنه الجاف، إضافة إلى احتوائه على أحماض أمينية أساسية تساهم في بناء العضلات، ودهون صحية غير مشبعة، وألياف مفيدة للجهاز الهضمي.
كما يُعدّ الجراد غنياً بالمعادن والفيتامينات، من بينها الحديد الذي يساعد على الوقاية من فقر الدم، والزنك المعزز للمناعة، إلى جانب المغنيسيوم والبوتاسيوم الضروريين لصحة القلب والعضلات، وفيتامينات B خاصة B12 الداعمة للأعصاب والطاقة.
ويشير مختصون إلى أن استهلاك الجراد بعد تنظيفه وطهيه جيداً (سلقاً أو تحميصاً) يجعله سهل الهضم مقارنة ببعض اللحوم الحمراء، مع فوائد غذائية معتبرة، خصوصاً في البيئات التي تبحث عن بدائل طبيعية واقتصادية لمصادر البروتين التقليدية.
وتبرز أهمية الجراد أيضاً من زاوية بيئية، إذ إن تربيته واستهلاكه يتطلبان موارد أقل من الماء والأعلاف، ويُسهمان في تقليص الانبعاثات مقارنة بتربية الماشية، ما يجعله خياراً صديقاً للبيئة في سياق الأمن الغذائي العالمي.
الجراد يُنظر إليه اليوم كغذاء طبيعي متكامل يحمل فوائد صحية وبيئية، ويطرح نفسه بديلاً مستداماً ضمن التوجهات الحديثة للغذاء في العالم.